De acuerdo con la definición contenida en el Real Decreto 106/2008, sobre pilas y acumuladores y la gestión de sus residuos (y el Real Decreto710/2015, que lo modifica), los residuos de pilas o acumuladores portátiles se refieren a cualquier pila, pila botón, acumulador o batería que esté precintado, pueda llevarse en la mano y no sea industrial ni de automoción, tales como, por ejemplo, las pilas botón y estándar, y los acumuladores utilizados en teléfonos móviles, videocámaras, luces de emergencia y herramientas portátiles, y que su poseedor deseche o tenga la intención u obligación de desechar.
Las pilas y acumuladores portátiles se clasifican fundamentalmente en tres grandes grupos:
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Todos estos tipos de pilas y acumuladores cuando ya no sirven, se convierten en residuos que deben ser depositados en lugares adecuados para garantizar su correcta gestión.